As cidades possuem um enorme potencial; elas são os motores de crescimento da economia mundial. Para ter sucesso econômico, elas precisam funcionar bem. Sua infraestrutura precisa dar certo, ela precisa ser confiável e estar em condições suficientemente boas. Ao longo dos próximos anos, serão necessários vários investimentos de grande porte na infraestrutura para preparar as nossas cidades para o futuro. Estes investimentos visam a infraestrutura clássica, tais como ruas e trilhos, bem como a infraestrutura digital, abrindo caminho para cidades mais inteligentes, mais sustentáveis e mais habitáveis.

Cidades inteligentes
A tendência em direção da digitalização não afeta apenas nossas vidas, mas também as cidades nas quais vivemos. A integração da tecnologia e a expansão da infraestrutura digital têm o potencial de transformar nossas cidades para que sejam mais que apenas um amontoado de asfalto, concreto, vidro e aço. A tecnologia é uma ferramenta para fazer que nossas cidades sejam mais inteligentes e sustentáveis. Em uma cidade inteligente, tudo está interligado: semáforos, iluminação pública, edifícios, ruas e os carros autônomos que as usam. Cidades inteligentes dependem fortemente de dados. Estes dados são coletados por uma infinidade de sensores e câmeras espalhadas em toda a cidade, juntando informações sobre o trânsito, temperatura, qualidade e umidade do ar, dentro e fora. O objetivo de uma cidade inteligente é facilitar as nossas vidas, saber o que vai acontecer antes que aconteça. Sua base será construída sobre novas gerações de tecnologia de telecomunicação e aplicativos como a inteligência artificial ou computação em nuvem.

O novo padrão de telecomunicação 5G está sendo implementado no mundo todo, em alguns lugares com maior agilidade, em outros menos. Embora os consumidores associam este novo padrão primeiramente com velocidades maiores para o download, que será o caso para 5G, não é isso que diferenciará esta tecnologia. Ao providenciar uma conectividade em massa e uma capacidade muito alta com uma confiabilidade elevadíssima, 5G abre o caminho para a Internet das Coisas (IoT) com bilhões de dispositivos interligados. Segundo a Ericsson, o número de dispositivos IoT conectados aumentará de cerca de 11 bilhões em 2020 para quase 25 bilhões em 2025. Estes dispositivos formam o alicerce da cidade inteligente, permitindo, já hoje, por exemplo, o monitoramento e direcionamento do trânsito em tempo real. Mais para a frente no futuro, a IoT possibilitará a condução autônoma, que tem o potencial de melhorar significativamente os problemas de trânsito das cidades, reduzindo o congestionamento e a poluição do ar.

Além disso, os dispositivos da IoT podem ser usados para uma gestão mais inteligente da energia, água e resíduos, contribuindo assim para um uso mais eficiente dos recursos nas cidades, com o objetivo final de torná-las mais sustentáveis. Esta coleta de dados e análises relacionadas permitem que uma cidade melhore sua tomada de decisão por meio das chamadas ‘gêmeas digitais’. Estas são cópias digitais idênticas da cidade, fornecendo informações em tempo real sobre seu estado e permitindo a testagem de mudanças de forma virtual antes de implementá-las na realidade.

Cidades sustentáveis
A ideia de tornar uma cidade sustentável é realista? As cidades têm enormes necessidades de recursos. Elas impulsionam a demanda por energia e água, a produção de resíduos e a emissão de gases de efeito estufa. Tornar uma cidade mais sustentável significa aumentar a eficiência dos recursos, significa reduzir sua pegada ambiental. As cidades que almejam ser mais sustentáveis precisam focar na economia circular para ajudá-las a superar seus desafios. Isso transforma um fluxo linear de resíduos que termina em um aterro sanitário em um fluxo circular, permitindo a reutilização dos recursos. Este sistema fechado evita desperdícios desnecessários ao reter o valor dos materiais, componentes ou produtos. Isso é um esforço urgente. Os problemas com os resíduos continuam aumentando no mundo todo. Principalmente devido ao crescimento da população e da prosperidade nos países em desenvolvimento, a previsão é de um aumento de 75% dos resíduos no mundo todo até meados desta década. Como a reciclagem é, em grande parte, um fenômeno dos países desenvolvidos, a maioria destes resíduos acaba em um aterro sanitário, criando problemas ambientais cada vez maiores. Tornar uma cidade realmente sustentável significa tomar medidas que não apenas servem a geração atual de habitantes, mas também futuras gerações, de um ponto de vista econômico, ambiental e social.