In primo luogo, è importante comprendere i termini dei beni digitali. Qualsiasi cosa in forma digitale che abbia un valore, una proprietà stabilita e che sia scopribile, è per definizione considerata un bene digitale. Alcuni dei più noti includono video, immagini, libri digitali, monete cripto e token non fungibili (NFT). I NFT sono beni crittografici su una blockchain che rappresentano un oggetto digitale intangibile e unico, il che significa che non possono essere copiati o moltiplicati. Recentemente, gli NFT sono stati un problema crescente nel mercato del collezionismo d’arte.

Una blockchain incatena blocchi di dati protetti che registrano le transazioni di beni digitali. La tecnologia blockchain consente non solo di registrare le transazioni, ma anche di trattare direttamente con gli individui in modo sicuro, senza intermediari come una banca o un governo. Il vantaggio degli asset digitali combinati con la blockchain è che possono essere emessi più rapidamente rispetto agli asset cartacei o fisici, sono transati più velocemente e hanno costi amministrativi e di archiviazione inferiori.

Recenti sviluppi nello spazio dei beni digitali

Il mercato degli asset digitali è ancora in una fase iniziale. Ciononostante, ci sono stati sviluppi recenti che hanno facilitato l’ingresso delle istituzioni filantropiche nel mercato.

Sebbene le donazioni di beni digitali siano ancora rare, si stanno utilizzando diverse strade potenziali. In primo luogo, si può donare in criptovalute. Un’organizzazione non profit avrebbe bisogno di un proprio conto per le attività in criptovaluta al fine di accettare la donazione. In seguito, può conservare gli asset o trasferirli in moneta fiat. La moneta Fiat è sostenuta dal governo di un paese invece che da un bene fisico o da uno strumento finanziario. Ciò significa che la maggior parte delle monete e delle valute cartacee utilizzate in tutto il mondo sono denaro fiat.

La seconda opzione è quella di donare un NFT. Mentre il mercato delle criptovalute è stato molto volatile, l’interesse per gli NFT continua a crescere. Le NFT possono rappresentare l’arte, integrare ricompense o offrire esperienze “che il denaro non può comprare”, offrendo opportunità future alle istituzioni filantropiche. Inoltre, gli NFT possono essere scambiati tramite aste o piattaforme. Invece di donare contanti o monete cripto, un donatore potrebbe dare gli NFT a un ente di beneficenza che potrebbe concederli in licenza e creare ricavi.

Un’altra possibilità è che le organizzazioni caritative creino da sole le NFT e le offrano ai donatori come ricompensa per le donazioni; ad esempio, potrebbe trattarsi di un biglietto per un evento di beneficenza o di un video sul progetto sostenuto. In Svizzera, un’associazione locale per anziani ha messo all’asta con successo gli NFT per raccogliere fondi per la loro nuova sede nel Metaverso. Un altro recente esempio internazionale è “Charity Kiss”, una collezione di NFT che potrebbe creare un circolo infinito di donazioni - con la vendita primaria fino al 70% va in beneficenza - e con la seconda vendita il 14% viene trasferito a scopi benefici.

Vantaggi dei beni digitali per i donatori e gli enti di beneficenza

L’applicazione della tecnologia blockchain può essere utile nella raccolta fondi e nel coinvolgimento dei donatori, nella governance delle non profit e nella fornitura di servizi, soprattutto nella filantropia transfrontaliera. La pandemia ha accelerato notevolmente questi sviluppi, poiché le interazioni fisiche erano limitate se non impossibili.

I principali vantaggi degli asset digitali sono il loro potenziale di accesso, trasferibilità e trasparenza. I donatori potrebbero seguire il flusso di denaro dalla loro donazione attraverso gli enti di beneficenza fino ai beneficiari sulla base di contratti intelligenti in una blockchain e, quindi, essere rassicurati sul fatto che le loro donazioni creano un impatto diretto e non finiscono in canali corrotti. Inoltre, le donazioni di beni digitali possono offrire vantaggi fiscali rispetto alla vendita dei token e alla donazione dei proventi fiat al netto delle imposte. Allo stesso tempo, però, queste agevolazioni fiscali limitano la possibilità dei governi locali, soprattutto nei Paesi più poveri e meno industrializzati, di creare entrate fiscali proprie.

Un altro vantaggio per le organizzazioni benefiche è che i beni digitali sono facili da trasferire e i beneficiari possono accedervi facilmente. I requisiti principali sono l’accesso alle reti digitali e la possibilità di convertire gli asset digitali in valuta locale.

Negli ultimi anni è stato creato un numero crescente di piattaforme che promuovono le donazioni di beni digitali. Alcuni degli esempi più noti sono BitGive, Blockchain Charity Foundation o Give Crypto Foundation. Oggi la maggior parte delle ONG più note accetta donazioni di beni digitali.

Rischi dell’accettazione di donazioni

Sebbene i vantaggi siano molti, non si può negare l’elevato rischio di volatilità degli asset digitali. Gli enti di beneficenza che accettano donazioni tendono a convertirle piuttosto rapidamente nella loro valuta locale. Alcune organizzazioni caritative, tuttavia, possono decidere di tenerli consapevolmente per motivi di diversificazione.

Un’altra considerazione è la questione del rischio di reputazione. Per molti donatori tradizionali, i beni digitali hanno una connotazione piuttosto negativa. Pertanto, l’accettazione e la segnalazione di beni digitali potrebbe avere un effetto negativo sulla reputazione e danneggiare le donazioni provenienti da fonti convenzionali.

Se gli enti di beneficenza conservano i beni digitali senza convertirli, devono anche affrontare una minore flessibilità. Molte piattaforme utilizzano i loro token proprietari come valuta e offrono solo opzioni limitate per l’incasso. Di conseguenza, gli enti di beneficenza sono costretti a effettuare transazioni attraverso la piattaforma per creare un impatto con le donazioni.

Una conseguenza di più ampia portata è la cosiddetta “filantropia di sorveglianza”, ovvero il desiderio dei donatori di seguire il proprio denaro limita il potenziale delle organizzazioni caritative di reagire rapidamente alle nuove richieste. Con le nuove opportunità di tracciabilità e trasparenza per i donatori, le organizzazioni caritative diventano ancora più dipendenti dall’influenza dei donatori. Allo stesso tempo, i beneficiari e i loro rappresentanti perdono potere di influenza.

Pertanto, questioni innovative o necessità urgenti dei beneficiari potrebbero non essere sostenute perché non rientrano nelle definizioni degli scopi della donazione. Ciò è in contraddizione con un’altra tendenza emersa dopo la pandemia, in quanto sempre più donatori si sono spostati verso la “filantropia basata sulla fiducia”, per consentire un’applicazione flessibile dei fondi dove sono più urgentemente necessari.

Gli enti di beneficenza che non accettano donazioni di asset digitali o non sono generalmente disposti a detenerli come parte di un portafoglio diversificato o sono limitati dal quadro normativo in cui operano (licenze, rendicontazione, requisiti di custodia). Alcune organizzazioni caritatevoli, tuttavia, li rifiutano per motivi ambientali. L’estrazione di monete cripto è ad alta intensità energetica, il che è in conflitto con la missione di protezione ambientale di alcune ONG. Tuttavia, con l’avanzare della tecnologia e con l’emergere di annunci come asset crittografici “verdi”, queste riserve potrebbero ridursi. Contratti intelligenti per una migliore governance della beneficenza

La tecnologia blockchain può servire per una governance non profit più efficace, in quanto tutte le funzioni dei regolatori delle organizzazioni benefiche potrebbero essere automatizzate utilizzando gli smart contract. La registrazione, i conti annuali e le relazioni periodiche con informazioni in tempo reale tramite blockchain potrebbero ridurre i costi di sorveglianza. Tuttavia, non bisogna sottovalutare il rischio di monopoli e di conseguenze indesiderate per le organizzazioni caritative e i beneficiari, come il già descritto dominio dei donatori nella definizione degli scopi, di questi meccanismi.

Qual è il profilo dei donatori di beni digitali?

Nonostante la volatilità del mercato, il numero di investitori in asset digitali è in costante aumento. Non esiste quindi un solo tipo di donatore di beni digitali. Molto probabilmente, però, possono essere descritti come la nuova generazione interessata alla tecnologia e aperta a nuovi modi di finanziamento.

Questo tipo di donatore è interessato a un impegno più personale, a opzioni di follow-up per attività future e a un’influenza diretta sulle decisioni prese in relazione alla sua donazione.

Complessivamente, i beni digitali hanno il potenziale per ampliare il bacino di donatori per gli enti di beneficenza, in particolare per includere un maggior numero di donatori più giovani. Gli studi dimostrano che i Millennial e la Gen Z hanno più probabilità di altri di possedere beni digitali, e molti iniziano a impegnarsi nella filantropia mentre è in corso il grande trasferimento di ricchezza.

Questa pubblicazione è una versione modificata di recenti pubblicazioni del Center for Philanthropy Studies (CEPS) dell’Università di Basilea. Le opinioni e i pareri espressi in questo articolo sono dell’autore.

Importante: le informazioni fornite sono solo a scopo didattico.