Tout d’abord, il est important de comprendre la terminologie des actifs numériques. Tout ce qui se présente sous forme numérique, qui a une valeur, dont la propriété est établie et qui peut être découvert, est par définition considéré comme un bien numérique. Parmi les plus connus figurent les vidéos, les images, les livres numériques, les crypto-monnaies ainsi que les jetons non fongibles (NFT). Les NFT sont des actifs cryptographiques sur une blockchain qui représentent un élément numérique intangible et unique, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas être copiés ou multipliés. Récemment, les NFT ont suscité un intérêt croissant sur le marché de la collection d’œuvres d’art.

Une blockchain enchaîne des blocs de données sécurisées qui enregistrent les transactions d’actifs numériques. La technologie Blockchain permet non seulement d’enregistrer les transactions, mais aussi aux individus de traiter directement entre eux de manière sécurisée, sans intermédiaire tel qu’une banque ou un gouvernement. L’avantage des actifs numériques combinés à la blockchain est qu’ils peuvent être émis plus rapidement que les actifs papier ou physiques, qu’ils font l’objet de transactions plus rapides et que leurs coûts administratifs et de stockage sont moindres.

Développements récents dans le domaine des actifs numériques

Le marché des actifs numériques en est encore à ses débuts. Néanmoins, des évolutions récentes ont permis aux institutions philanthropiques de s’engager sur le marché.

Bien que les dons d’actifs numériques soient encore rares, plusieurs voies potentielles sont utilisées. Tout d’abord, il est possible de faire des dons en crypto-actifs. Une organisation à but non lucratif doit disposer de son propre compte pour les crypto-actifs afin d’accepter le don. Ensuite, elle peut soit conserver les actifs, soit les transférer en monnaie fiduciaire. La monnaie fiduciaire est garantie par le gouvernement d’un pays et non par une marchandise physique ou un instrument financier. Cela signifie que la plupart des pièces de monnaie et des monnaies papier utilisées dans le monde sont des monnaies fiduciaires.

La deuxième option consiste à faire don d’un NFT. Alors que le marché des crypto-monnaies a été très volatil, l’intérêt pour les NFT ne cesse de croître. Les NFT peuvent représenter l’art, intégrer des récompenses ou offrir des expériences “que l’argent ne peut pas acheter”, offrant ainsi de futures opportunités aux institutions philanthropiques. En outre, les NFT peuvent être négociés par le biais d’enchères ou de plateformes. Au lieu de donner de l’argent ou des crypto-monnaies, un donateur pourrait donner des NFT à une organisation caritative qui pourrait les concéder sous licence et créer des revenus.

Une autre option consiste pour les organisations caritatives à créer elles-mêmes des NFT et à les offrir aux donateurs en guise de récompense. Il peut s’agir, par exemple, d’un billet pour un événement caritatif ou d’une vidéo sur le projet soutenu. En Suisse, une organisation locale à but non lucratif pour les personnes âgées a réussi à vendre aux enchères des NFT afin de collecter des fonds pour sa nouvelle succursale dans le Metaverse. Un autre exemple international récent est le “Charity Kiss”, une collection de NFT qui pourrait créer un cercle infini de dons - lors de la première vente, jusqu’à 70 % vont à des œuvres caritatives - et lors de la deuxième vente, 14 % sont transférés à des fins caritatives.

Avantages des actifs numériques pour les donateurs et les organisations caritatives

L’application de la technologie blockchain peut être utile dans la collecte de fonds et l’engagement des donateurs, la gouvernance des organisations à but non lucratif et la prestation de services, en particulier dans la philanthropie transfrontalière. La pandémie a considérablement accéléré ces évolutions, car les interactions physiques étaient limitées, voire impossibles.

Les principaux avantages des actifs numériques sont leur potentiel d’accès, de transférabilité et de transparence. Les donateurs pourraient suivre le flux d’argent depuis leur don jusqu’aux bénéficiaires en passant par les organisations caritatives sur la base de contrats intelligents dans une blockchain et, ainsi, être rassurés que leurs dons créent un impact direct et ne finissent pas dans des voies corrompues. En outre, les dons d’actifs numériques peuvent offrir des avantages fiscaux par rapport à la vente de jetons et au don du produit de la vente en monnaie fiduciaire après impôt. Cependant, dans le même temps, ces avantages fiscaux limitent la possibilité pour les collectivités locales, en particulier dans les pays les plus pauvres et les moins industrialisés, de créer leurs propres recettes fiscales.

Un autre avantage pour les organisations caritatives est que les actifs numériques sont faciles à transférer et que les bénéficiaires peuvent y accéder facilement. Les principales exigences sont l’accès aux réseaux numériques et la possibilité de convertir les actifs numériques en monnaie locale.

Ces dernières années, un nombre croissant de plateformes ont été créées pour promouvoir les dons d’actifs numériques. Parmi les exemples les plus connus, citons BitGive, Blockchain Charity Foundation ou Give Crypto Foundation. Aujourd’hui, la plupart des ONG connues acceptent les dons d’actifs numériques.

Risques liés à l’acceptation de dons

Si les avantages sont nombreux, on ne peut nier le risque élevé de volatilité des actifs numériques. Les organisations caritatives qui acceptent des dons ont tendance à les convertir assez rapidement dans leur monnaie locale. Toutefois, certaines organisations caritatives peuvent également décider de les conserver sciemment pour des raisons de diversification.

Une autre considération est la question du risque de réputation. Pour de nombreux donateurs traditionnels, les actifs numériques ont des connotations plutôt négatives. Ainsi, l’acceptation et la déclaration des actifs numériques pourraient avoir un effet négatif sur la réputation et nuire aux dons provenant de sources conventionnelles.

Si les organismes de bienfaisance conservent les actifs numériques sans les convertir, ils sont également confrontés à une flexibilité réduite. De nombreuses plateformes utilisent leurs propres jetons comme monnaie et n’offrent que des options restreintes pour les encaisser. Les organisations caritatives sont donc obligées d’effectuer des transactions par l’intermédiaire de la plateforme pour que les dons aient un impact.

La “philanthropie de surveillance”, c’est-à-dire le souhait des donateurs de suivre leur argent, limite la capacité des organisations caritatives à réagir rapidement aux nouvelles demandes, est une conséquence qui retient davantage l’attention. Avec les nouvelles possibilités de traçabilité et de transparence pour les donateurs, les organisations caritatives deviennent encore plus dépendantes de l’influence des donateurs. Dans le même temps, les bénéficiaires et leurs représentants perdent leur pouvoir d’influence.

Par conséquent, les questions innovantes ou les besoins urgents des bénéficiaires peuvent ne pas être soutenus parce qu’ils ne correspondent pas aux définitions données des objectifs de la donation. Cela va à l’encontre d’une autre tendance qui se dessine depuis la pandémie, puisque de plus en plus de donateurs ont opté pour une “philanthropie fondée sur la confiance” afin de permettre une application flexible des fonds là où ils sont le plus urgemment nécessaires.

Les organismes de bienfaisance qui n’acceptent pas les dons d’actifs numériques ne sont généralement pas prêts à les détenir dans le cadre d’un portefeuille diversifié ou sont limités par le cadre réglementaire dans lequel ils opèrent (licences, rapports, exigences en matière de conservation). Certaines organisations caritatives les refusent cependant pour des raisons environnementales. L’exploitation minière des crypto-monnaies consomme beaucoup d’énergie, ce qui est contraire à la mission de protection de l’environnement de certaines ONG. Toutefois, à mesure que la technologie progresse et que des annonces telles que des crypto-actifs “verts” apparaissent, ces réserves pourraient être réduites. Des contrats intelligents pour une meilleure gouvernance des organisations caritatives

La technologie Blockchain peut servir à une gouvernance plus efficace des organisations à but non lucratif, car toutes les fonctions des régulateurs d’organisations caritatives pourraient être automatisées à l’aide de contrats intelligents. L’enregistrement, les comptes annuels et les rapports réguliers avec des informations en temps réel via la blockchain pourraient réduire les coûts de surveillance. Toutefois, il ne faut pas sous-estimer le risque de monopoles et de conséquences involontaires pour les organismes caritatifs et les bénéficiaires - comme la domination des définitions des objectifs par les donateurs décrite ci-dessus - que présentent ces mécanismes.

Quel est le profil des donateurs de biens numériques ?

Malgré la volatilité du marché, le nombre d’investisseurs dans les actifs numériques ne cesse d’augmenter. Il n’existe donc pas un seul type de donateur de biens numériques. Plus probablement, ils peuvent être décrits comme la prochaine génération intéressée par la technologie et ouverte à de nouveaux modes de financement.

Ce type de donateur sera intéressé par un engagement plus personnel, des options de suivi pour des activités futures et une influence directe sur les décisions prises en rapport avec leur don.

Dans l’ensemble, les actifs numériques ont le potentiel d’élargir le bassin de donateurs pour les organisations caritatives, en particulier pour inclure davantage de jeunes donateurs. Des études montrent que les membres de la génération du millénaire et de la génération Z sont plus susceptibles que les autres de posséder des actifs numériques, et beaucoup d’entre eux commencent à s’impliquer dans la philanthropie alors que le grand transfert de richesse est en cours.

Cette publication est une version éditée de publications récentes du Centre d’études sur la philanthropie (CEPS) de l’Université de Bâle. Les vues et opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur.

N.B.: les informations fournies sont uniquement destinées à des fins éducatives.