Le rôle de parent comprend globalement deux missions. D’une part, il faut savoir donner, c’est-à-dire prendre du temps pour ses enfants, leur donner de l’amour et de l’attention, faire preuve de compréhension et s’intéresser à leurs activités et à leurs passions. D’autre part, il faut poser des limites, c’est-à-dire structurer, orienter, imposer des règles et responsabiliser. Face à cette double responsabilité, beaucoup de parents se retrouvent parfois en proie au doute, se demandant s’ils donnent trop ou pas assez.

Pour les parents fortunés, qui peuvent apporter à leurs enfants non seulement leur amour et leur attention, mais également un patrimoine financier important, ces questions peuvent générer une inquiétude particulière: comment trouver un équilibre entre, d’un côté, la volonté d’offrir à ses enfants les meilleures chances dans la vie et, de l’autre côté, la crainte de créer chez eux le sentiment que tout leur est dû et de les empêcher de se forger le caractère en tirant d’importantes leçons de la vie.

Faire tomber le tabou de l’argent

Comme dans n’importe quelle autre relation, une bonne communication permet de surmonter les difficultés. En parlant très tôt à vos enfants du patrimoine familial et de leurs responsabilités vis-à-vis de l’argent, vous leur donnez les meilleures chances de réussite. Toutefois, les discussions sur la richesse doivent impérativement être adaptées à l’âge de l’enfant et évoluer au fil du temps en fonction du cadre de référence de l’enfant et de sa capacité à assimiler les informations.

Le budget, l’épargne, la générosité, l’endettement et l’esprit d’entreprise sont autant de valeurs liées à l’argent que les parents fortunés peuvent aborder avec leurs enfants au cours de leur enfance. Avec de jeunes enfants, par exemple, on peut trouver chaque jour des moments propices à l’apprentissage: en leur expliquant le coût d’un achat ou en les aidant à compter l’argent pour leur donner une idée de la valeur des choses.

À l’adolescence, vous pouvez aborder des sujets tels que les opérations bancaires et comment établir un budget. Vous pouvez également évoquer les principes de base de l’investissement, tels que les actions, la manière d’utiliser les dettes ou la notion de risque et de rendement.

Plus tard, lorsque les enfants quitteront la maison pour aller à l’université ou prendre un emploi, ou peut-être à l’approche d’un transfert de patrimoine important, vous devriez discuter plus en détail du patrimoine de la famille, de la manière dont vous l’avez constitué et de la part qui leur sera transmise à tel ou tel moment de leur vie. Abordez la discussion de manière à ce qu’elle soit tangible – il s’agit du monde dans lequel ils vivent.

Insister sur l’importance du travail

L’une des raisons fréquemment invoquées par les parents fortunés pour ne pas parler de leur richesse avec leurs enfants est la crainte de ne pas développer en eux une véritable conscience professionnelle. En effet, même si vous avez accumulé suffisamment de richesses pour que votre progéniture n’ait jamais à travailler, un emploi rémunéré n’apporte pas qu’une récompense financière. En utilisant nos aptitudes et nos talents pour contribuer à la société, nous développons notre estime de soi. Inversement, sans la nécessité financière de travailler, les enfants de parents fortunés risquent d’errer dans la vie sans but précis.

L’une des façons d’exprimer vos attentes vis-à-vis du travail est de demander à vos enfants de participer à un travail – là encore à un niveau adapté à leur âge. Il peut s’agir de tâches ménagères pour les plus jeunes ou d’un travail rémunéré pour les plus âgés. Même si cela signifie amener votre adolescent dans votre propre bureau, trouver un moyen pour qu’il obtienne des récompenses financières en échange de son travail assidu est une leçon de vie précieuse.

Comme tous les parents le savent, les actes ont plus de poids que les mots. Les enfants ont tout à gagner à voir leurs parents mener une vie active, que cette activité soit rémunérée ou bénévole.

Ayez dans votre vie des occupations pleines de sens, qui correspondent à vos valeurs, à vos talents et à vos centres d’intérêt et qui vous permettent d’apporter votre pierre à la société – même si vous avez pris du recul par rapport à votre entreprise. Partagez avec vos enfants des anecdotes et des idées sur le travail que vous faites et que vous avez fait par le passé, sur les emplois que vous avez aimés et ceux que vous n’avez pas aimés, et sur les enseignements que vous avez tirés de ces expériences.

Insuffler la notion de philanthropie

Éduquer ses enfants à être de bons gestionnaires du patrimoine familial, c’est aussi les aider à voir au-delà des avantages matériels qu’ils peuvent obtenir avec de l’argent et à comprendre que l’argent peut avoir un impact positif sur la société qui les entoure. Encouragez-les à considérer l’argent comme un outil et non comme un jouet.

Celles et ceux qui s’engagent le plus dans la philanthropie sont généralement les personnes qui mettent la main à la pâte en participant à des actions de bénévolat. Aidez vos enfants à développer leur fibre altruiste en les encourageant à réaliser des travaux d’intérêt général ou à faire du bénévolat. De cette manière, ils récoltent eux-mêmes les bénéfices d’un monde meilleur et profitent des effets gratifiants que procure le fait de donner. Associez vos enfants à vos activités philanthropiques et bénévoles et ils prendront conscience de la chance qu’ils ont, tout en se sentant valorisés par le fait de donner plutôt que de recevoir.

Surtout, même si votre famille entretient une tradition philanthropique dans un certain domaine ou nourrit des attentes quant aux valeurs à promouvoir, laissez vos héritiers exprimer leurs propres idées sur les activités à mener. Donnez-leur les moyens de choisir et d’influencer activement le travail des organisations caritatives et de découvrir comment l’argent peut être utilisé à bon escient.

Miser sur le long terme

Dans toutes vos conversations avec vos enfants sur la gestion du patrimoine familial, n’oubliez pas que le mode de vie dont ils bénéficient repose sur votre réussite financière et n’est pas nécessairement le mode de vie qu’ils pourront mener lorsqu’ils prendront leur indépendance. Il est de votre responsabilité de les préparer au mieux à la vie qui les attend une fois qu’ils auront quitté le nid.

Pour cela, une seule conversation ne suffit pas. Le but ultime est que, grâce à des discussions régulières, vous vous assuriez que vos héritiers acquièrent une attitude saine à l’égard de l’argent, qui leur permette d’utiliser au mieux leur position privilégiée comme tremplin vers une vie épanouie et sereine.