Stefano Arnhold est né au Brésil dans une famille prospère de banquiers allemands. Après avoir fait ses études dans son pays natal, il a été recruté en 1987 par Tec Toy, une entreprise de jouets et d’électronique implantée à São Paulo. Surtout connue pour la production et la distribution des consoles de jeux Sega en Amérique du Sud, l’entreprise l’a promu au poste de CEO en 1994. Son travail a contribué à faire de Sega le leader du marché brésilien, un peu comme Nintendo dominait en Amérique du Nord.

Stefano Arnhold préside désormais le conseil consultatif de Conservation International au Brésil, un rôle qui s’inscrit dans la continuité de plus de 30 ans de travail dans le domaine de l’environnement. Selon lui, il est important de développer des chaînes d’approvisionnement durables dans la forêt amazonienne et le long de la côte pour assurer le bien-être des populations indigènes et des agriculteurs locaux. Si les communautés locales peuvent bénéficier de chaînes d’approvisionnement durables, elles pourront exploiter des sources de revenus lucratives telles que le caoutchouc.

Skieur accompli dans sa jeunesse, Stefano Arnhold reste un passionné de sport en général, et de sports de neige en particulier. Il s’est donné pour mission de moderniser la gouvernance du sport au Brésil et sur la scène internationale. Dans cet article, il explique comment son esprit d’entreprise et sa connaissance de la gestion de fortune sont essentiels pour réussir dans les affaires, en particulier lorsque l’on souhaite laisser un héritage.

Les petits pas font les grands chemins

«J’ai commencé par travailler dans de petites entreprises, explique-t-il, mais j’ai rapidement gravi les échelons et intégré de très grandes sociétés. Tec Toy a connu un énorme succès, mais j’ai commis des erreurs en chemin. Ce qui compte, c’est de tirer les leçons de ces erreurs pour ne pas les répéter. Il faut également savoir solliciter l’avis des bonnes personnes et écouter ce qu’elles ont à dire pour prendre ensuite des décisions éclairées.»

Selon Stefano Arnhold, il est particulièrement important de demander des conseils si l’on envisage d’investir dans un secteur que l’on ne connaît pas bien. «Le meilleur conseil que j’aie jamais reçu est peut-être d’essayer de ne pas trop en faire si on ne dispose pas du capital suffisant, dit-il. Je crois également que l’on doit toujours réfléchir aux implications à long terme de ses actes. C’est d’autant plus vrai à l’heure actuelle, quand on voit la façon dont nous empoisonnons la planète avec des plastiques dérivés de combustibles fossiles. Les industriels et les investisseurs privilégient le profit, mais c’est toute la planète qui finira par payer un lourd tribut.»

Stefano Arnhold est convaincu que le développement durable est une priorité absolue. «Pour moi, le développement durable est un concept à deux facettes, poursuit-il. La première est la capacité de l’entreprise elle-même à durer dans le temps, et la seconde est l’aspect social et environnemental du développement durable. Il faut trouver le bon équilibre: si le projet n’est pas assez lucratif, il ne tiendra pas sur la durée; et s’il est très rentable, il risque de ne pas être respectueux de l’environnement.»

Vos valeurs doivent concorder avec votre éthique professionnelle

La société de Stefano Arnhold, CBKK, tire son nom de l’expression en langue espéranto «Celo de Bonstato Kaj Konservado», qui signifie que sa raison d’être est d’assurer le bien-être et la conservation. CBKK est un start-up studio qui développe et encourage des pratiques économiques durables avec un impact socio-environnemental positif. En associant les connaissances et les convictions des entrepreneurs et des communautés, Stefano Arnhold entend mettre à profit des idées qui transforment la production et la consommation.

«Vos investissements et votre mode de vie doivent impérativement être en accord avec vos valeurs et vos passions, ajoute-t-il. On ne peut pas investir dans les compagnies pétrolières et ensuite s’opposer à la substitution des matières plastiques, par exemple. Lorsque je rencontre des personnes sceptiques face à l’investissement durable, je leur réponds que c’est l’impact à long terme de ces investissements et la manière dont la fortune est gérée qui sont importants. Quels sont les bénéfices réels de l’investissement sur le plan financier pour les investisseurs et sur le plan environnemental pour le reste du monde? Ce serait formidable si ces investissements pouvaient être sans risque, mais la gestion du risque fait partie du monde des affaires.»

Comprendre l’histoire familiale pour la transmission d’un héritage

Stefano Arnhold n’a pas de plan de retraite précis – en fait, il vient de créer une nouvelle société – mais il est conscient que, pour réussir la succession d’une entreprise, il faut préserver les valeurs et les traditions familiales tout en faisant légèrement bouger les lignes. «C’est indispensable pour constituer un héritage, affirme-t-il. Je me moque de ne pas être apprécié pour ce que j’ai construit, mais je pense qu’il est important de laisser des fondations solides sur lesquelles d’autres peuvent bâtir. Il peut s’agir d’une idée ou d’une approche familiale de l’entreprise, ou encore de la transmission d’une organisation établie. À long terme, une entreprise prospère aura été bâtie sur des valeurs fortes et une bonne gouvernance, et c’est ce que nous devrions transmettre aux générations futures.»

Réussir sa vie d’entrepreneur et bien gérer sa fortune

Si Stefano Arnhold a des liens familiaux avec l’Allemagne, il entretient également de profondes affinités avec la Suisse. C’est là qu’il a appris à skier lorsqu’il était jeune, ce qui a éveillé en lui une passion pour les sports de neige et l’a amené à s’engager plus tard dans la gouvernance du sport. Quant à la réussite dans les affaires, les Suisses suivent la bonne approche, selon lui. «La Suisse nous apparaît comme une valeur refuge en période d’incertitude géopolitique, explique-t-il. C’est d’autant plus vrai aujourd’hui compte tenu de ce qui se passe en Europe de l’Est. Pour la protection de vos actifs, la Suisse se démarque par de fortes traditions ainsi qu’une législation, des personnes et des systèmes de qualité, ce qui en fait le lieu idéal pour la gestion de fortune.»

Outre les aspects concrets de l’investissement et de la gestion de fortune, Stefano Arnhold attache beaucoup d’importance à l’aspect émotionnel. «Mon oncle, Henry, savait très bien cerner les gens, conclut-il. Il disait toujours qu’il fallait regarder dans les yeux les gens avec lesquels on voulait faire affaire car cela permettait de développer son intelligence émotionnelle. Or l’intelligence émotionnelle participe à la magie du succès en affaires.»