1. Perception
Des voitures lentes, des moteurs qui ne tournent pas, des changements de voitures en cours de course: le scepticisme régnait aux débuts de la Formule E. La décennie qui s’est écoulée depuis a mis un frein à ces doutes. Aujourd’hui, cette compétition attire les plus grands pilotes du monde de la course automobile, et elle s’enorgueillit de réunir le plus grand nombre de constructeurs automobiles parmi tous les championnats du monde. Loin des circuits de course, les consommateurs se tournent également vers la mobilité électrique. Les coûts diminuent, l’angoisse de l’autonomie s’estompe et de nouveaux modèles de toutes formes et tailles – des SUV électriques aux voitures de sport en passant par les petits véhicules électriques compacts – font leur apparition sur le marché presque tous les jours. Des études montrent que plus de la moitié des personnes qui prévoient d’acheter une voiture optent désormais pour un véhicule entièrement électrique, hybride rechargeable ou hybride. De toute évidence, les mentalités sont en train de passer du rouge au vert.
2. Gamme
L’une des principales préoccupations des conducteurs de véhicules électriques est «l’angoisse de l’autonomie», c’est-à-dire la crainte que la batterie de la voiture ne suffise pas à couvrir la distance. Croyez-le ou non, lorsque la Formule E a commencé, il en allait de même pour les pilotes de course! Lors des quatre premières saisons, les pilotes devaient changer de voiture à mi-parcours car les batteries n’avaient pas la capacité de durer toute la course. L’anxiété liée à l’autonomie est en passe de disparaître, grâce à l’amélioration de la technologie de la chimie des batteries et à l’augmentation progressive de leur capacité. Aujourd’hui, les voitures électriques disponibles dans le commerce ont une autonomie pouvant atteindre 685 km. Étant donné que l’Américain moyen parcourt un peu moins de 60 km par jour (et l’Européen moyen moins de la moitié), il y a peu de risques qu’il doive s’arrêter pour recharger ses batteries sur le chemin du travail.
3. Puissance du moteur
L’électrification de la technologie des moteurs ne concerne pas uniquement les batteries, bien entendu. Si vous parlez à n’importe quel passionné de voitures, la conversation portera rapidement sur l’importance des progrès réalisés en matière d’autonomie grâce à la puissance des batteries, un domaine dans lequel les leçons tirées de dix années de courses électriques ont permis d’améliorer les performances. La dernière voiture de course de la Formule E, la Gen3, est dotée d’un bloc d’alimentation de 350 kW, soit une augmentation de 75% par rapport au modèle original Gen1. Cette technologie a également servi de catalyseur pour la technologie des batteries utilisées dans les véhicules de route. Depuis les débuts de la Formule E en 2014, la capacité de la batterie de la Nissan Leaf, l’une des voitures électriques les plus populaires au monde, a augmenté de 181%. La percée réalisée cette année dans la technologie des batteries solides devrait encore changer la donne. Les batteries à semi-conducteurs sont plus sûres, peuvent alimenter la voiture sur de plus longues distances et réduisent les coûts de production.
4. Rapidité
Les voitures électriques n’ont jamais eu de problème pour redémarrer aux feux rouges. Qu’il s’agisse de voitures de course ou de voitures de route, elles comptent parmi les véhicules les plus rapides et les plus performants de la planète. Entre 2014 et 2023, la vitesse maximale d’une voiture de Formule E a augmenté de 97 km/h pour atteindre 322 km/h et le modèle de dernière génération peut passer de 0 à 100 km/h en 2,8 secondes. Par ailleurs, même les voitures électriques grand public qui ne prétendent pas à des performances élevées peuvent accélérer de 0 à 100 km/h en moins de cinq secondes. En septembre 2023, une voiture de course électrique construite par des étudiants de l’ETH Zurich et de la Haute école spécialisée de Lucerne parrainés par Julius Baer a battu le record mondial d’accélération en passant de 0 à 100 km/h en 0,956 seconde!
5. Développement durable
L’une des critiques formulées à l’encontre des VE est qu’ils sont moins durables qu’on ne le prétend, étant donné les grandes quantités de lithium qu’il faut extraire pour produire leurs batteries. Les taux de recyclage de ces batteries sont très faibles, inférieurs à 5%. Mais grâce à la Formule E, ce chiffre augmente avec le temps et l’innovation. Toutes les batteries des voitures de Formule E ont une seconde vie après utilisation et plus de 60% d’entre elles peuvent être recyclées. L’équipe de recherche de Julius Baer part du principe qu’à terme, 95% de toutes les batteries en fin de vie entreront dans le processus de recyclage. D’ici le milieu du siècle, le recyclage pourra couvrir la majeure partie de la demande de métaux pour batteries et la boucle du recyclage sera bouclée, ce qui ouvrira la voie à des voitures électriques véritablement durables.
6. Ventes
L’une des principales aspirations de la Formule E lors de son lancement en 2014 était d’accélérer les ventes de véhicules électriques en général. Moins de 400 000 véhicules électriques ont été vendus à l’époque où la voiture Gen1 vrombissait dans les rues, alors que des chiffres de vente de 14 millions de véhicules électriques sont attendus pour 2024. Cela représente une multiplication par 28. Nos chercheurs prévoient que la part de marché des véhicules électriques neufs vendus sur les principaux marchés automobiles mondiaux en Chine, aux États-Unis et en Europe atteindra 75% en 2030 et plus de 95% d’ici 2050.
7. Chine
Quoi de plus logique que la toute première course de Formule E ait eu lieu à Pékin en 2014. Au cours des dix années qui ont suivi, la Chine a joué un rôle de premier plan dans l’électrification de l’industrie automobile. La Chine est aujourd’hui le plus grand fabricant et le plus grand marché de véhicules électriques au monde, et les fabricants chinois représentent 76% de l’offre mondiale de batteries pour véhicules électriques. En Chine, environ une voiture sur trois est actuellement équipée d’une prise. La République populaire investit également dans l’avenir des courses de voitures électriques, la province de Hainan ayant récemment annoncé des projets de construction d’un site de 700 millions d’USD destiné à accueillir des événements tels que le championnat du monde de Formule E ABB FIA.
8. Chargeurs
Que l’on soit un pilote de course lancé sur un circuit en quête du meilleur temps au tour, ou un employé qui se rend à son travail, personne ne veut perdre de temps à recharger son véhicule. Grâce à un réseau de plus en plus dense de stations de recharge et à des temps de charge réduits, on peut désormais reprendre le volant en moins de temps qu’il n’en faut pour recharger un smartphone. Selon l’Agence internationale de l’énergie, 2,7 millions de points de charge publics étaient disponibles dans le monde fin 2022. Cela représente une augmentation de 55% par rapport à l’année précédente. Et les temps de charge diminuent rapidement. Les chargeurs résidentiels peuvent recharger complètement les VE en 6 à 8 heures, tandis que les chargeurs publics ultrarapides peuvent ajouter 300 km d’autonomie en 10 minutes à peine. De plus, les plug-ins n’ont besoin d’être rechargés complètement que toutes les 1 à 2 semaines pour une utilisation moyenne du véhicule.
9. Deux-roues
Si les gagnants et les perdants du circuit de Formule E se disputent la ligne intérieure sur quatre pneus (recyclables), l’avenir des véhicules électriques ne dépend pas du nombre d’essieux. Saviez-vous que les deux-roues (cyclomoteurs, scooters et motos) représentent environ 30% de la mobilité mondiale? Là aussi, l’augmentation de l’autonomie, la baisse du coût des batteries et les politiques de soutien suscitent l’engouement des consommateurs, en particulier en Chine, en Asie du Sud et en Asie du Sud-Est. Le marché des deux-roues devrait représenter plus de 200 milliards d’USD d’ici la fin de la décennie, et 30% des deux-roues seront électriques d’ici 2030.
10. Villes vertes
Ce n’est pas un hasard si les organisateurs de la Formule E ont choisi dès le départ de courir sur des circuits urbains, au beau milieu des plus grandes villes du monde. De Shanghai à Mexico en passant par Monaco et Londres, les aspirations sont claires: montrons comment les transports propres peuvent améliorer la qualité de vie dans nos villes. Ce championnat contribue directement à l’amélioration de la qualité de l’air dans toutes les régions où il se déroule en investissant dans des projets de compensation des émissions et en veillant à ce que les pneus, les batteries et les châssis cassés soient recyclés. Son impact va toutefois au-delà de sa propre empreinte carbone nette zéro. La Formule E réunit des experts de l’industrie, des autorités publiques et des spécialistes de la mobilité pour répondre aux problèmes auxquels sont confrontées les villes surpeuplées et fortement polluées. Elle collabore également avec les villes pour améliorer les infrastructures et sensibiliser aux avantages des véhicules électriques, l’un des moyens les plus efficaces de lutter contre la pollution de l’air en milieu urbain.