«Alles ist überall, immer in Bewegung. Für immer. Gewöhn dich daran.» Dieser markante Spruch des fiktiven Charakters Logan Roy stammt aus der Fernsehserie Succession und ist einer von mehreren heftigen Ausbrüchen des superreichen Medienmoguls. Doch trotz seiner unternehmerischen Fähigkeiten zeigt der vierfache Familienvater Schwächen, wenn es um die Nachfolgeplanung geht. Dies ist das Thema der Serie.
In der satirischen Drama-Fernsehserie konnten die Zuschauer den schwierigen Weg von Logans Sohn Kendall verfolgen, dem schon als kleiner Junge der glanzvolle Posten des CEO von Waystar Royco versprochen worden war. Das Imperium seines Vaters in die Zukunft zu führen, ist sein einziges Lebensziel und der Grund für unzählige Konflikte mit seinen Geschwistern Shiv, Roman und Connor.
Vom Standpunkt der Vermögensverwaltung aus betrachtet, ist Logans Vorgehen bei der Auswahl des Erben seines globalen Medienkonglomerats katastrophal schlecht. Von geheimen Gesprächen und fehlender familiärer Abstimmung bis hin zu unklar formulierten Nachfolgeanweisungen auf undatierten Zetteln bringt er das Privatleben seiner Familienmitglieder und der Führungskräfte des Unternehmens durcheinander. Was waren seine grössten Fehler? Beachten Sie bitte, dass im Folgenden eine Menge Spoiler enthalten sind.
Fehler Nummer 1: Keine Abstimmung innerhalb der Familie
Ein grosser Teil der Verachtung und des Kummers, den die Geschwister Roy untereinander und mit ihren Eltern erleben, ist auf einen erschütternden Mangel an gemeinsamer Abstimmung zurückzuführen. Ohne ein gemeinsames Ziel, eine Verfassung, einen Familienrat oder gemeinsame Werte bleibt das Gefühl, als Familie zusammenzugehören, verloren.
Nehmen wir zum Beispiel die unterschiedlichen Prinzipien des Patriarchen Logan und seiner Tochter Shiv. Obwohl sie sich zeitweise sehr nahe stehen, haben sie völlig gegensätzliche politische Ansichten und Auffassungen darüber, wie sie ihren Einfluss als Medienimperium nutzen sollen. Diese Art von Problemen ist in Familien nicht ungewöhnlich. Dies gilt insbesondere für Familien, die aus mehreren Generationen bestehen. Doch während die Beilegung ihrer Meinungsverschiedenheiten aus persönlicher Sicht eine komplexe und private Angelegenheit ist, gelingt es den Familienmitgliedern nicht, eine vernünftige Diskussion über das Thema aus geschäftlicher Sicht zu führen.
Shiv ist vorübergehend als Präsidentin von Waystar Royco für das Inlandsgeschäft zuständig. Damit wird sie zu einer ernst zu nehmenden Führungskraft. Shiv und Logan geraten jedoch immer wieder aneinander, wenn es um die Richtung geht, die das Unternehmen einschlagen soll, insbesondere in Bezug auf das Engagement des Unternehmens für einen umstrittenen US-Präsidentschaftskandidaten und die anschliessende Medienberichterstattung über die Wahl.
Fehler Nummer 2: Keine klaren Pläne für Vermögenserhalt und Nachfolge
In der vierten Staffel wird enthüllt, dass Kendall, dem zweitältesten Sohn, als Kind ausdrücklich das Familienunternehmen versprochen wurde. Im Alter von nur sieben Jahren, so beschreibt es Kendall, wurde ihm unmissverständlich mitgeteilt, dass er die Rolle des CEO erben würde. Natürlich wird die Vorbereitung eines Kindes auf die Nachfolge in vielen Familien erwartet und gefördert. Aber das, was Logan anscheinend getan hat, ist etwas ganz anderes.
Es geht hier nicht um die Vorbereitung seines Sohnes auf eine Führungsrolle, sondern um seine überstürzte Entscheidung für Kendall, als dieser noch ein Kind war. Logan hatte zu diesem Zeitpunkt keine Chance, die Zukunftsträume seines Sohnes, seine unternehmerischen Fähigkeiten oder seine Eignung zur Führung eines milliardenschweren Imperiums zu erkennen. Anstatt abzuwarten, bis er seinen Sohn – und den Rest seiner Kinder – besser kennen gelernt hat, bürdet er Kendall einfach eine schwere Last auf. Damit waren natürlich die Weichen für Kendalls verkorkstes Leben gestellt. Durch dieses Gespräch in seinen prägenden Jahren fühlt er sich an das gebunden, was er als sein Schicksal ansieht. Umso schmerzhafter ist es, als Logan Kendalls Traum zerstört, nachdem er diesen nicht als Nachfolger ankündigt. Der alternde Patriarch ändert seine Meinung in Bezug auf seinen Rücktritt und Kendall wird dies auf besonders unsensible Weise mitgeteilt. Im weiteren Verlauf der Serie, in der seine vier Erbinnen und Erben und viele andere zu verschiedenen Zeitpunkten ihren Hut in den Ring werfen, werden Logans Absichten nie ganz klar. Nach seinem Tod in der vierten Staffel wird in Logans Sachen ein Dokument gefunden. Es handelt sich um eine Art Nachtrag. Dieser ist jedoch undatiert, nicht von Zeugen unterschrieben und äusserst zweideutig formuliert. Der Name «Kendall Logan Roy» steht darauf und scheint Logans gewünschten Nachfolger zu bezeichnen – allerdings ist der Name, sehr zur Verwirrung aller Beteiligten, entweder unterstrichen oder durchgestrichen.
Dieses Dokument, wie auch Logans Verhalten während der gesamten Serie, verwirrt die Geschwister Roy und offenbart weitere Mängel in der Vermögensplanung der Familie. Es ist offensichtlich, dass Logan es versäumt, seine Pläne mit Vermögensverwaltungsexperten zu formalisieren, und er scheint diese unausgereiften Pläne nur selten im Hinblick auf Lebensereignisse zu überprüfen, was ein wichtiges Element für den Erhalt des Vermögens ist. Statt seiner Familie alle Veränderungen im Unternehmen und die Nachfolge transparent zu kommunizieren, prescht er voran, ohne seine Kinder auf dem Laufenden zu halten.
Fehler Nummer 3: Keine Transparenz gegenüber der nächsten Generation
Kendall ist nicht das einzige betroffene Kind. Die Interessen der Geschwister Roy werden in verschiedenen Phasen unzureichend berücksichtigt. Im Laufe der Serie sehen wir, dass Connor – Logans ältester Sohn aus erster Ehe – anscheinend nie erfahren hat, warum er das Unternehmen nicht erben kann, dass er nicht richtig in das Familienunternehmen eingeführt wurde und dass er nicht einmal über grundlegendes Finanzwissen verfügt. Schliesslich ist er der Erstgeborene und damit der traditionelle Nachfolger, für den sich viele Familienunternehmen seit Jahrhunderten entschieden haben. Kendall, Roman und Shiv, die aus Logans zweiter Ehe stammen, werden von ihrem Vater als geeignetere Nachfolger angesehen, wenn auch in unterschiedlichem Masse.
Die ehemalige politische Strategin Shiv beweist in der gesamten Serie unternehmerisches Talent. Sie hat rücksichtslose Tendenzen, ähnlich wie ihr Vater, und ein feines Gespür dafür, die Stimmung der amerikanischen Öffentlichkeit zu erfassen. Es hat jedoch den Anschein, als würde sie von ihrer Familie nie ernsthaft für die Funktion als CEO in Betracht gezogen. In der Tat wird ihre Arbeit als Präsidentin der Inlandsabteilung ständig untergraben – insbesondere von ihrem Vater und ihren Brüdern Connor und Roman.
Auch Roman scheint an verschiedenen Stellen in der Serie von Logan manipuliert worden zu sein. Ihm wird die Leitung des firmeneigenen Fernsehsenders ATN in Aussicht gestellt, während Logan in seinem Glauben an seinen jüngsten Sohn Höhen und Tiefen durchlebt. Doch Logan zeigt Roman gegenüber phasenweise eine aussergewöhnliche Grausamkeit und lässt ihn schliesslich im Stich, als er ihm insgeheim sagt, dass er das Zeug zur Führungsperson hat – bevor er stirbt, ohne irgendwelche Vorkehrungen getroffen zu haben, damit Roman die Zügel erfolgreich übernehmen kann.
Logan scheint schnell zwischen dem Ausspielen der Kinder gegeneinander und dem völligen Ausschluss der Geschwister aus der Planung der Unternehmensführung zu wechseln. In einer berühmt-berüchtigten Szene sagt er ihnen sogar, sie seien «keine ernsthaften Menschen», wenn es ums Geschäft oder ums Leben geht.
Die Folgen der von der Familie Roy begangenen Fehler
Die Serie endet mit dem traurigen Höhepunkt der mangelnden Transparenz und Vermögensplanung des verstorbenen Logan. Die Beziehung der Geschwister scheint durch das bittere Finale irreparabel beschädigt: Als Shiv und Roman darüber streiten, ob sie Kendall zum nächsten CEO ernennen sollen, entwickelt sich das Gezänk des Trios zu ihrem bisher heftigsten Streit. Nach vielem Hin und Her, Übernahmen und geheimen Absprachen erhält schliesslich Shivs verräterischer Ehemann Tom den Posten. Shiv, Kendall und Roman sind letztlich machtlos und haben keine Chance, ihre Beziehung jemals wieder in Ordnung zu bringen.
Was hätte die Lösung sein können? Eine geeignete Governance hätte dazu beigetragen, die verhängnisvollen Ereignisse in Succession zu verhindern. Unsere Experten bei Julius Bär gliedern wichtige Aspekte der Family Governance in der Regel in sechs Hauptbausteine. Gemeinsam sollen sie für eine gute Kommunikation und Transparenz sorgen und ein gesundes Entscheidesystem definieren, das eine erfolgreiche Einbindung der nächsten Generation in das Unternehmen und das Vermögen der Familie ermöglicht.